Мультиплексоры — одно из важнейших устройств в работе систем видеонаблюдения. Они выполняют переключение по времени входящих на них видеосигналов с нескольких камер и формируют два типа выходных видеосигналов: один для просмотра на мониторе видеонаблюдения, другой для записи видео.

Изображения, поступающие с выхода мультиплексора на мониторы, формируют на его экране картинки со всех видеокамер одновременно, то есть в разных окнах. При этом есть возможносчть выбрать любую видеокамеру для полноэкранного отображения видеоинформации, поступающей с нее.

Одновременно с этим, на выходе мультиплексора, подключенного к записывающему устройству, формируются разделенные по времени мультиплексированные видеосигналы со всех видеокамер, выбранных для записи.

В этом случае принцип работы мультиплексора аналогичен принципу работы последовательного коммутатора. При этом видеосигналы будут записаны таким образом, что каждый следующий кадр, посылаемый на устройство цифровой записи, исходит от следующей, обычно подключенной к нему по порядку видеокамеры.

Мультиплексоры, которые дают илбо возможность записи, либо возможность просмотра изображений с камер  называются — симплексными видеомультиплексорами. Одновременно и то, и другое делать нельзя.

А вот дуплексные мультиплексоры, представляющие собой два мультиплексора в одном корпусе, позволяют это делать.

Для того же чтобы одновременно производить запись видеоинформации, а также просматривать на одном мониторе комбинацию  видеоизображения в реальном времени и сделанных ранее видеозаписей, применяются триплексные мультиплексоры.

Получая на входе сигналы от различных видеокамер, мультиплексор должен выстроить во времени цепочку по одному кадру от каждой видеокамеры в заданном порядке. Все входящие видеосигналы обрабатываются в мультиплексоре цифровым сигнальным процессором и синхронизируются им в единую последовательность кадров.

Но так как сигналы от различных видеокамер могут приходить на мультиплексор не одновременно, кадры, имеющие задержку относительно обрабатываемого сигнала, могут быть процессором пропущены.

Поэтому достаточно часто в мультиплексоры устанавливают по два процессора синхронизации сигналов на четные и нечетные кадры, в результате чего производится правильная синхронизация без пропусков.

Сегодня появились новые сетевые мультиплексоры, которые могут подключаться к LAN/WAN сетям. Так мультиплексоры компании Kalatel серии DVMR CTX имеют сетевые карты и могут работать в локальной сети при одновременном подключении к нему до 20 операторов системы видеонаблюдения.

Кроме этого, используя компьютер и мультиплексоры DVMR CTX, оператор может дистанционно управлять настройками видеокамер, установленных на поворотные устройства, и самими устройствами.

Дуплексные мультиплексоры серии DVMR также могут работать в компьютерной сети, позволяя просматривать записанные кадры на обычном компьютере, работающему в этой же сети.

Некоторые мультиплексоры могут иметь дополнительные функциональные возможности, такие как «замораживание» кадра, контроль пропадания видеосигнала, цифровое увеличение изображения, балансировка яркости изображений мультикартины.

Многие мультиплексоры имеют встроенный детектор движения с настраиваемой чувствительностью. При появлении активности в зоне видеонаблюдения и срабатывании детектора движения, изображение с соответствующей видеокамеры будет автоматически переключено в полноэкранный режим просмотра на видеомониторе. При записи на видеомагнитофон кадры от этой камеры получают повышенный приоритет и записываются чаще, чем от других видеокамер.